REFERATES  HOME

 

 

 

 

 

 

 

1643 - 1727

 

Ньютон родился в год начала великой гражданской войны в Англии и пережил за свою долгую, восьмидесятичетырехлетнюю жизнь казнь Карла I, правление Кромвеля, реставрацию Стюартов, вторую, так называемую «бескровную, славную революцию» 1688 г. и умер при упрочившемся конституционном режиме, он был современником Петра I и Людовика XIV. Но политические бури, по-видимому, не глубоко отражались на жизни Ньютона. Он оставался, по крайней мере внешне, аполитичным «философом» в том широком смысле, в котором это слово применялось в старину.

Жизнь Ньютона протекала спокойно, мирно и однообразно, умер он неженатым, никуда не выезжал за пределы Англии, путешествия его ограничивались небольшими расстояниями от Грантема до Кембриджа и Лондона (около 200 км). Ньютон отличался редким здоровьем, никогда не имел особенно близких друзей-ровесников; чисто «житейская» биография Ньютона почти ограничивается послужным списком да десятком анекдотов-легенд. Все это только неизбежная оболочка настоящей деятельности Ньютона, поглощавшей его целиком, по крайней мере в первой половине жизни; плодами ее явились «Оптика», «Математические начала натуральной философии» и метод флюксий.

 

 

Английские города, в которых протекала жизнь Ньютона

 

Мирное однообразие жизни и сосредоточенность мысли и работы были теми благоприятствующими факторами, которые несколько уясняют с внешней стороны поразительные размеры и величие совершенного Ньютоном, но качество научного наследия Ньютона есть секрет гения, оставшийся непонятным и ему самому. Eму можно только удивляться.

Родина Ньютона — деревня Вульсторп, километрах в десяти южнее городка Грантем, вблизи восточного берега Англии. О происхождении семьи Ньютонов из Вульсторпа имеются очень скудные сведения. До получения дворянства Ньютон, по-видимому, мало интересовался своими предками. Как это нередко бывает, предков в семье помнили только до деда. Правда, сделавшись «сэром Исааком» (после получения дворянства), Ньютон представил в геральдическую палату официальную родословную, в которой перечисляются родственники включительно до отца прапрадеда Джона Ньютона из Вестбая в графстве Линкольн. О социальном положении этого Джона Ньютона нет достоверных сведений. Позднее, почти перед смертью, Ньютон в частном разговоре с математиком Грегори рассказывал, что прадед его был шотландским дворянином, переселившимся в Англию при короле Якове I и здесь разорившимся. Основания такого утверждения не известны: по этому делу Ньютон обращался с письмом к представителю шотландской дворянской фамилии Ньютон оф Ньютон, но ответа не получил. Отец Ньютона, также Исаак Ньютон, только за несколько месяцев до своей кончины женился на Анне Эйскоу (Ayscough). Таким образом, Ньютон не видал своего отца. Известно лишь, что отец умер в возрасте 37 лет и, по сведениям, исходящим от отчима Ньютона Варнавы Смита, «был диким, чудным и слабым человеком». Мать Ньютона, происходившая из уважаемой в округе семьи, по-видимому тоже фермерской, наоборот, в воспоминаниях характеризуется как «женщина исключительных достоинств и доброты». Впрочем, этим сведения и ограничиваются.

Ньютон родился 25 декабря (старого стиля) 1642 г. в самой тяжелой обстановке, вскоре после смерти отца. Роды произошли преждевременно, и ребенок был необычайно хилым и маленьким, не надеялись, что он выживет. Вопреки таким предзнаменованиям Ньютон прожил 85 лет, отличаясь хорошим здоровьем. Небольшая ферма, где он родился, около сотни лет оставалась собственностью Ньютонов и только после смерти Исаака перешла в 1732 г. во владение другой семьи.

Маленький сельский домик из серого камня, в котором произошло историческое событие рождения Ньютона, сохранился до нашего времени, правда несколько изменившись.

 

 

Дом в Вульсторпе, где родился Ньютон, в современной состоянии

 

Спустя три года после рождения сына мать вступила во второй брак со священником Варнавой Смитом, а маленький Исаак остался в Вульсторпе один на воспитании бабушки; здесь в ближайших сельских школах он научился читать, писать и считать. Этим, к счастью, его родные не удовлетворились и с двенадцати лет Исаака послали учиться в Грантем в королевскую школу, поселив у городского аптекаря Кларка. Такое внимание к образованию мальчика показывает, что окружающие близкие едва ли были поглощены только деревенскими интересами.

 

 

Школа в Грантеме

 

Родственники и близкие Ньютона — священники, семья доктора, аптекарь, фермеры. В такой среде, естественно, для мальчика намечалась духовная или медицинская профессия. Другой возможностью было только фермерство. Колебания между этими путями были, по-видимому, недолгими. В 1656 г. мать Ньютона овдовела второй раз и вернулась с тремя детьми, братом и сестрами Исаака, в Вульсторп. Мальчику пошел пятнадцатый год, он мог быть помощником в хозяйстве, и мать взяла его в 1658 г. из Грантема снова в Вульсторп. Пребывание в деревне длилось больше двух лет, для юноши срок немалый. Мы очень мало знаем об этом важном периоде в жизни Ньютона, когда вырабатывались его склонности и характер. Во всяком случае, осенью 1660 г. Ньютон снова в грантемской школе, где он спешно готовится к поступлению в Кембриджский университет. 5 июня 1661 г. он принят в Тринити-колледж (коллегия Троицы) в Кембридже.

В рассказах о школьном периоде жизни Ньютона, появившихся уже после его смерти, трудно отделить бессознательное создание легенд от фактов. В них ясно и вполне естественно желание подчеркнуть стороны характера Ньютона, которые проявились со всею силой позднее. Грантемская школа, в которой Ньютон в совокупности пробыл почти пять лет, вероятно, имела немалое значение в формировании его характера и в освоении математики, латинского языка и богословия, необходимых для университетских занятий.

Во главе грантемской школы в то время стоял Генри Стокс, известный в округе как превосходный учитель. Сохранился рассказ о том, что Стокс высоко оценил способности и прилежание мальчика, провожал его по окончании школы со слезами на глазах и произнес речь, восхваляя талант и характер Ньютона. Здание грантемской школы сохранилось до сих пор. Во всяком случае, в университете Ньютон оказывается значительно более подготовленным, чем сверстники.

Есть сведения, что непосредственным поводом возвращения Исаака в Грантем в 1660 г. будто бы явился такой случай. Однажды дядя Ньютона, ученый священник Эйскоу, также получивший образование в Тринити-колледже в Кембридже, застал юношу врасплох, сидящим у забора в глубоком раздумье за решением какой-то математической задачи. Дяде удалось убедить мать Ньютона не противодействовать склонностям сына. Более правдоподобен, впрочем, рассказ о том, что инициатива посылки Ньютона в университет принадлежит Стоксу. По словам Стекелея, собравшего наиболее ценные и полные сведения о детских годах Ньютона, Стокс уговорил мать Ньютона вернуть его в школу и пойти навстречу его желаниям.

Сохранились рассказы о том, что мальчик любил строить сложные механические игрушки, модели водяных мельниц, самокаты, водяные и солнечные часы. Маленький циферблат солнечных часов, вырезанный из стены вульсторпского дома, правда не очень тщательный и точный, хранится с 1844 г. в Королевском обществе. Мальчик любил заниматься воздушными змеями, запуская их иногда и ночью с бумажными цветными фонарями и распространяя при этом в шутку в округе слух о новой комете. Муж племянницы Ньютона Кондуит передает со слов самого Ньютона, что своим первым физическим экспериментом он считает опыт, произведенный в год смерти Кромвеля, в 1658 г.: желая определить силу ветра во время бури, шестнадцатилетний юноша измерял дальность своего прыжка по направлению и против ветра.

Эти рассказы позволяют угадать будущего искусного экспериментатора, любителя тонкого, аккуратного и красивого опыта, отличного шлифовальщика зеркал, призм и линз, превосходившего умением лучших лондонских мастеров. Склонность к занятиям химией и алхимией, которым Ньютон посвящал впоследствии очень много времени, могла зародиться в обстановке жизни у аптекаря Кларка.

В 1927 г. Д. Е. Смитом опубликованы выдержки из тетради Ньютона, содержащей записи с 1655 по 1662 г., т. е. охватывающие школьные годы в Грантеме и первый университетский период. К грантемским годам относятся довольно обширные правила рисования пером и красками, показывающие первоисточник отличных практических сведений о цветах, обнаруженных впоследствии в оптических исследованиях Ньютона. Далее идут некоторые, по-видимому, случайные медицинские рецепты, химические фокусы и своеобразный словарь, в котором слова разделяются по 16 рубрикам, например таким: искусства, ремесла и науки, птицы, ткани, болезни, травы и деревья, человек, его проявления и чувства и т. д. Словарь занимает 42 страницы тетради. Эти детские записи подтверждают сведения о большом интересе мальчика к ремеслу, к работе руками и одновременно обнаруживают большую систематичность и аккуратность. Впрочем, эти записи, как недавно обнаружено, в точности скопированы Ньютоном с книги Бета «Тайны природы и искусства».

Имеется немало свидетельств о том, что Ньютон хорошо рисовал. Стены его комнаты в доме аптекаря были увешаны рисунками, портретами руководителя грантемской школы, казненного короля Карла I (портрет последнего в комнате Ньютона позволяет составить некоторое представление о роялистских политических настроениях Ньютона в эпоху Кромвеля).

К грантемскому периоду относится единственное, по-видимому, романтическое увлечение Ньютона. В доме аптекаря Кларка он подружился с маленькой мисс Сторей, воспитанницей аптекаря. Позднее дружба, как предполагают биографы, перешла в любовь, и намечался брак. Но впоследствии, когда вполне определилась университетская карьера Ньютона, он отказался от намерения жениться. По средневековой традиции члены колледжа должны были оставаться холостыми. Мистрис Винцент (б. мисс Сторей) в старости вспоминала, что Ньютон был здравомыслящим, молчаливым и задумчивым юношей, очень неохотно принимавшим участие в играх с товарищами. Он предпочитал оставаться дома, хотя бы даже в обществе девочек, которым часто делал маленькие столы, шкафчики и другие поделки. Любил он также, по ее словам, собирать лекарственные травы.

До конца жизни Ньютон поддерживал дружеские отношения с участницей своих детских игр, помогал ей и посещал при наездах в родные места. Мисс Сторей умерла в возрасте 82 лет, пережив Ньютона. Дом аптекаря в Грантеме был, таким образом, во многих отношениях привлекателен для Ньютона.

С переселением в Кембридж и поступлением в Тринити-колледж в 1661 году наступает резкая перемена в жизни Ньютона. Интересы семьи, хозяйства, знакомые и друзья — все остается позади.

Сухому и краткому «послужному списку» Ньютона в период 1661—1669 гг. на самом деле соответствует глубочайший процесс развития сознания, способностей и творчества одного из наиболее гениальных людей, которых когда-либо знало человечество.

Ньютон-студент из прилежного, аккуратного ученика (каким он проявляется по записным книжкам и другим немногим сохранившимся документам) быстро превращается в ученого с невиданной степенью самостоятельности и оригинальности. Впоследствии во время споров с Лейбницем он вспоминал на основании своих расходных записей, что между 1664 и 1665 гг. он открыл свой метод бесконечных рядов и вычислил площадь гиперболы с точностью до 52 знаков. Очень рано начались также экспериментальные занятия оптикой. Среди студенческих записей Ньютона встречаются заметки о преломлении света, о полировке линз и их ошибках. В своей «Оптике» Ньютон описывает круги вокруг Луны, наблюдавшиеся им 19 февраля 1664 г. В описании с большой точностью приводятся подробности окраски кругов и их дуговые размеры, показывающие, что измерения производились инструментом. Сохранилась запись о покупке в сентябре 1665 г. призмы на ярмарке в Стаурбридже.

Громадное значение в жизни Ньютона, а вместе с тем и в истории науки вообще имел длительный «творческий отпуск», который волей-неволей был предоставлен Ньютону во время страшной чумы, свирепствовавшей в Англии в 1664—1667 гг.; летом 1665 г. в Лондоне умерло больше 31 тыс. человек. Для спасения от заразы люди убегали из скученных городов в деревню, и молодой ученый попал из колледжа снова в тишину Вульсторпа, на этот раз с головой, наполненной новыми мыслями, знаниями и проектами. По-видимому, Ньютон пробыл в Вульсторпе от августа 1665 г. по 25 марта 1666 г. и от 22 июня 1666 г. по 25 марта 1667 г.

Таким образом, молодой ученый почти два года прожил в деревенской тиши, вдали от многолюдного колледжа с его профессиональными новостями, дрязгами и столкновениями самолюбии. Здесь он мог полностью сосредоточиться и продумать те проблески новых открытий, которые, вероятно, возникали еще в колледже. Впоследствии стало известно, что за эти чумные годы Ньютон создал анализ бесконечно малых, метод флюксий, как он его называл, или дифференциальное и интегральное исчисление, по принятой теперь терминологии Лейбница. Метод был изложен в пяти коротких мемуарах, написанных между 20 мая 1665 г. и ноябрем 1666 г. В это же время раскрывается в полной мере экспериментальный гений Ньютона. В Тринити-колледже и, может быть, в вульсторпском домике Ньютон собрал большую коллекцию оптических приборов, линз, призм, зеркал, телескопов, микроскопов, стеклянных сосудов различной формы, которые он покупал постепенно, создавая первоклассную для своего времени оптическую лабораторию. Об этой оптической коллекции Ньютона можно составить очень живое представление из подробных описаний его опытов в «Лекциях по оптике». Кроме того, Ньютон был сам искусным мастером, он, по-видимому, с наслаждением занимался шлифовкой и полировкой стекла и металлов и конструированием приборов. Со своими приборами, возможно сначала в Вульсторпе, а затем в Тринити-колледже, Ньютон проводит знаменитые опыты над разложением и сложением света. Источником света служило Солнце, изредка — сияние планет и свечи.

В Вульсторпе, по-видимому, Ньютон начал сооружать свой отражательный телескоп. Телескоп Ньютона быстро стал предметом национальной гордости в Англии и любимым прибором английских астрономов.

 

Телескоп-рефлектор Ньютона, хранящийся в Королевском обществе в Лондоне, и его схема, поясняющая механическую конструкцию прибора

 

Наконец, к тем же годам, как явствует из ряда свидетельств самого Ньютона, относятся первые его мысли о всемирном тяготении.

Удивительность творческого подъема в 1665—1667 гг. в жизни Ньютона заключается не только в необычайном богатстве и значении полученных им научных выводов, но также и в том, что подобный подъем не повторялся у него больше никогда в размерах, в какой-либо степени сравнимых.

В вульсторпские чумные годы Ньютон создал программу всей дальнейшей своей основной научной работы и в значительной мере ее осуществил.

Казалось бы, возвращение в Кембридж в 1667 г. должно было стать триумфальным для 25-летнего исследователя. Но Ньютон, по-видимому, никому не рассказал о своих открытиях. Ньютон как создатель анализа бесконечно малых стал известен миру только через тридцать с лишним лет, да и то по причине злополучного приоритетного спора с Лейбницем. Об открытии всемирного тяготения Ньютоном ученый мир узнал лишь через 20 лет. Быстрее всего, но все же со значительным опозданием, примерно через 5—6 лет, были опубликованы оптические работы Ньютона. Причиной такой беспримерной медлительности в публикации научных результатов была, по-видимому, крайняя требовательность Ньютона к безошибочности и точности своих утверждений. Эта же невиданная ранее в науке требовательность в конце концов лежит и в основе его антипатии к гипотезам.

Как протекала жизнь Ньютона в первые кембриджские годы с бытовой стороны? Об этом сохранилось мало сведений. Известно, что он изредка принимал участие в студенческих пирушках и играл в карты. Но делалось это, вероятно, больше с целью не слишком выделяться среди других.

Молодой Ньютон был бережлив и аккуратен в своих расходах, значительные средства тратил он только на книги и научные приборы. Доходы Ньютона с того времени, как он стал членом колледжа, были довольно значительны, достигая 200-250 фунтов стерлингов в год. На такие деньги в те времена можно было жить с комфортом, особенно в провинции.

11 января 1662 г. Ньютон был избран в члены Королевского научного общества – одного из самых славных научных обществ в мире. А с 30 ноября 1703 года и до конца своей жизни Ньютон был президентом этого Общества. 6 февраля 1672 года в заседании Общества и был прочитан доклад Ньютона под заглавием "Новая теория света и цветов". В 1704 году Ньютон выпустил в свет итоговую книгу по своим изысканиям в области света – "Оптику", в ней он подвел итоги своим обширным исследованиям в области световых явлений.

"Оптика" – классический образец экспериментальной физики, это – книга опыта и до некоторой степени гипотезы.

Напряженная работа Ньютона по вопросам оптики продолжалась приблизительно 16 лет (1664-1680). Позднее к оптике Ньютон возвращается только эпизодически и случайно.

Жизнь Ньютона в переходные годы также заметно изменилась. В 1675 г. кончался срок членства Ньютона в Тринити-колледже; по уставу он должен был принять духовный сан или покинуть колледж. Это обстоятельство, по-видимому, сильно его волновало и делало неопределенным будущее. Возможно, что по инициативе Барроу, который был в то время мастером колледжа, а может быть, и самим Ньютоном было подано ходатайство королю о разрешении остаться членом колледжа до тех пор, пока за ним будет лукасовская кафедра. 2 марта 1675 г. из Уайтхолла последовало согласие, и с Ньютона была снята тяжелая забота. Для своего времени это королевское разрешение было знаком большого, необычайного внимания.

В 1677 г. Ньютон потерял своего учителя и друга И.Барроу, а в следующем, 1678 г., умер секретарь Королевского общества Ольденбург, переписка которого с Ньютоном служила главным каналом, посредством которого открытия Ньютона делались публичным достоянием.

Второй постоянный корреспондент Ньютона — Коллинз, имя которого уже упоминалось нами раньше, в 1676 г. тяжело заболел и прекратил переписку. Он умер в 1683 г. Научная замкнутость Ньютона возросла, таким образом, еще больше.

Однако на смену старым связям в 1680 г. у Ньютона завязались знакомство и дружба совсем другого характера с молодым аристократом Чарльзом Монтегю, принятым в Тринити-колледж. Эта дружба продолжалась до смерти Монтегю и имела очень большое значение в дальнейшей жизни Ньютона, особенно в более поздние годы, определив его переселение в Лондон и службу на Монетном дворе.

Переход Ньютона от оптических задач к механическим был постепенным. В своих оптических работах Ньютон неизменно так или иначе касался вопросов о движении небесных тел и тяготении. Гипотеза эфира, выдвигавшаяся Ньютоном в семидесятых годах, обнимала в равной мере область оптических явлений и тяготение.

Широко известен рассказ о том, что на открытие всемирного тяготения Ньютона навело неожиданное падение яблока с дерева в Вульсторпе. Рассказ этот, по-видимому, достоверен и не является легендой.

В 1666 году Ньютон занимался тяготением. Это была вообще очередная задача, и ею интересовались в то время многие. В письме к Галлею в 1968 г. Ньютон пишет вполне утвердительно, что уже в 1665 г. или 1666 г. он вывел из законов Кеплера, что сила тяготения должна убывать обратно пропорционально квадрату расстояния между притягивающимися телами.

В истории естествознания не было события более крупного, чем появление «Начал» Ньютона. Причина была в том, что эта книга подводила итоги всему сделанному за предшествующие тысячелетия в учении о простейших формах движения материи. Сложные перипетии развития механики, физики и астрономии, выраженные в именах Аристотеля, Птолемея, Коперника, Галилея, Кеплера, Декарта, поглощались и заменялись гениальной ясностью и стройностью «Начал».

Ньютоново учение о пространстве, времени, массах и силах давало общую схему для решения любых конкретных задач механики, физики и астрономии. Величественный пример системы мира, разобранный Ньютоном, увенчанный открытием всемирного тяготения, увлекал науку на этот новый путь, на применение ньютоновой схемы ко всем разделам физики. Возникла «классическая физика» по образу и подобию «Начал», продолжавшая свое победное развитие в течение веков до нашего времени. Таким образом, было создано классическое учение о звуке, о теплоте, о состояниях вещества, бесчисленные прикладные науки, давшие основу могучей современной технике. «Начала» стали казаться многим последним принципиальным словом, на основе которого должно и может быть построено все здание науки.

В XIX в. ньютонова схема дополняется учением об электричестве и магнетизме Фарадея и Максвелла, не противоречащим этой схеме и только ее конкретизирующим. Классическая физика конца XIX в. и начала нашего столетия стремится всюду провести схему элементарных масс (атомов, электронов), действующих друг на друга силами тяготения и электромагнитными силами. Так, в дополнение к классической механике, акустике, теплоте создается классическая электромагнитная оптика, и к концу XIX в. программа, намеченная в «Началах», кажется близкой к завершению.

Новое время, первые же годы XX в., разрушили, однако, эту многовековую иллюзию непререкаемости «Начал». Явления, связанные с распространением света и его действиями, с движением частиц с огромными скоростями, приближающимися к скорости света, и, наконец, область внутриатомных процессов с очевидностью показали недостаточность и ограниченность принципов, положенных в основу «Начал». Изменений потребовали, казалось бы, нерушимые основы ньютонизма — учение о пространстве, времени и массах, изменилось представление о взаимодействиях масс, возникла теория относительности и квантовая волновая механика – наследники «Начал».

Это не значит, что «Начала» изжиты и потеряли значение. Для огромного круга явлений, в особенности практического характера, классические принципы Ньютона полностью сохраняют и всегда будут сохранять свое значение. Механика Ньютона не противоречит механике теории относительности и квантовой механике, - она является только их предельным, крайним случаем. В этом смысле творение Ньютона вечно и никогда не потеряет огромного значения.

 

Рисунок головы Ньютона, сделанный с натуры Стекелеем в начале XVIII в.

Научному триумфу Ньютона в последние десятилетия его жизни соответствовало до известной степени и внешнее благополучие: почести двора, уважение учеников, заботливый семейный уход дома. Племянница его продолжала жить с ним и не расставалась и после того, как второй раз вышла замуж за Кондуита. Старость была спокойной, без резких потрясений и осложнений. Только на восьмидесятом году жизни у Ньютона произошло серьезное расстройство мочевого пузыря, сопровождавшееся образованием камней. Несмотря на высокий пост, занимаемый Ньютоном, он до последних дней сохранил скромность и простоту и в отношениях с людьми, и в костюме. По свидетельству многих современников, в наружности Ньютона не было ничего исключительного, привлекающего к себе внимание. Ньютон был ниже среднего роста, коренастый, с живым острым взглядом. Довольно большое число сохранившихся масляных портретов Ньютона дает впечатление, согласное с приведенным отзывом. Здоровье Ньютона в общем было прекрасным; до конца жизни он потерял только один зуб и сохранил густые красивые волосы, в старости безукоризненной белизны, по свидетельству Кондуита. Волосы он завязывал иногда лентой, как видно из рисунка Стекелея. Ньютон был плохим собеседником, постоянно погруженным в размышления. В связи с этим сохранилось немало рассказов об его исключительной рассеянности. Бережливый и экономный, Ньютон тем не менее всегда охотно помогал друзьям и родственникам. После его смерти осталось большое денежное наследство — около 32 000 фунтов.

Здоровье Ньютона заметно ухудшилось в 1725 г.

В этом году Лондон посетил воспитатель Людовика XV аббат Аляри, и Ньютон еще председательствовал на торжественном заседании Королевского общества, собранном по этому случаю. Об этом посещении Аляри сохранился такой рассказ в «Исторических письмах» Болингброка: «Когда аббат Аляри в 9 часов утра посетил Ньютона, последний начал разговор с того, что ему уже 83 года. Аббат был знатоком в чтении латинских и греческих авторов и понравился старому ученому; Ньютон оставил аббата обедать. Ньютон был скупым, обед ужасным, напитки, которыми он угощал гостя, были плохая мадера и пальма. После обеда Ньютон повел гостя в Королевское общество и посадил его по правую руку от себя. Сразу после начала заседания Ньютон заснул. Аббату пришлось вернуться в дом Ньютона и пробыть там до 9 часов вечера».

С 1725 г. Ньютон фактически прекратил службу на Монетном дворе, передав исполнение своих обязанностей мужу племянницы Кондуиту. Родственники по климатическим соображениям отправили Ньютона в Кенсингтон (тогда окрестности Лондона). Здоровье его здесь значительно поправилось, и он часто наезжал в Лондон. 28 февраля 1727 г. он прибыл в Лондон для председательствования на заседании Королевского общества. Вернувшись в Кенсингтон 4 марта, он почувствовал острые приступы каменной болезни. В течение нескольких дней была еще надежда на выздоровление; 18 марта Ньютон еще читал газеты и беседовал с доктором и Кондуитом. Но вечером того же дня он впал в бессознательное состояние и в ночь с 20 на 21 марта тихо скончался в возрасте 84 лет. Тело Ньютона было перевезено из Кенсингтона в Лондон и с торжественным церемониалом похоронено в Вестминстерском аббатстве. Через четыре года родственники Ньютона воздвигли над могилой памятник с его фигурой, всевозможными эмблемами и символами.

Эпитафия на памятнике гласит следующее:

«Здесь покоится сэр Исаак Ньютон, дворянин, который почти божественным разумом первый доказал с факелом математики движение планет, пути комет и приливы океанов.

Он исследовал различие световых лучей и появляющиеся при этом различные свойства цветов, чего ранее никто не подозревал. Прилежный, мудрый и верный истолкователь природы, древности и св. писания, он утверждал своей философией величие всемогущего бога, а нравом выражал евангельскую простоту. Пусть смертные радуются, что существовало такое украшение рода человеческого. Родился 25 декабря 1642, скончался 20 марта 1727 г.».

На статуе, воздвигнутой Ньютону в 1755 г. в коллегии Троицы в Кембридже, помещена лаконическая надпись из Лукреция: «Qui genus humanum ingenio superavit» («Разумом он превосходил род человеческий»).

Можно было бы привести очень длинный перечень отзывов о Ньютоне, в которых люди исчерпали все самые высокие эпитеты для характеристики его исключительности и величия: гениальный, божественный, великий, сверхчеловек и т. д. Особенно известно двустишие английского поэта Александра Попа⁵⁰: «Природы строй, ее закон в отвечной тьме таился, И бог сказал: «Явись, Ньютон!» И всюду свет разлился».

Непосредственнее других свой восторг выразил математик Лопиталь, который удивляется тому, что автор «Начал» может есть, пить, спать, как прочие люди. По отношению к Ньютону эти пышные эпитеты звучат, однако, вовсе не риторически, в них есть подлинная искренность. Несовершенными средствами человеческой речи нам хочется выразить кратко значение дела Ньютона в истории человеческой мысли, а также исключительность, аномальность самой личности Ньютона.

Произведем на минуту такой мысленный опыт: вообразим, что имя Ньютона вычеркнуто из истории науки, его не существовало. Что бы случилось? Нет оснований сомневаться, что соединенными усилиями Гуков, Галлеев, Лейбницев и их потомков человечество так или иначе получило бы в руки результаты, содержащиеся в «Началах», «Оптике» и математических работах Ньютона. Но, с другой стороны, бесспорно, что это произошло бы много .позже. Когда? Вопрос, не имеющий ответа. Во всяком случае, ни Гук, ни Лейбниц, ни Гюйгенс не создали эквивалентов «Началам» и «Оптике» и едва ли могли их создать. Самая идея тяготения как математическая фикция, формально сопряженная с любой материальной точкой, отпугивала многих уже после появления «Начал», казалась недопустимой Лейбницу, Гюйгенсу, впоследствии Эйлеру и Ломоносову. Можно думать, что, подобно Гуку и Гюйгенсу, физики надолго завязли бы в гипотезах о причине тяготения, прежде чем прийти к формальному закону Ньютона.

 

Скульптурное восковое изображение Ньютона. На колонне приведены известные стихи А. Попа

 

Ньютону принадлежит могучий «метод принципов», позволивший временно обходить неразрешенные загадки. Формулировать принципы значило надолго направить человеческую мысль по определенным рельсам; принципы могли бы принять иную форму, можно было бы, как показал Герц, например, обойтись без понятия силы; в этом смысле Ньютон заставил физику мыслить по-своему, «классически», как мы выражаемся теперь. На языке Ньютона мы думали и говорили, и только теперь делаются попытки изобрести новый язык. Вот почему можно утверждать, что на всей физике лежал индивидуальный отпечаток его мысли; без Ньютона наука развивалась бы иначе.

Лагранж, который часто называл Ньютона величайшим гением, когда-либо существовавшим, тотчас прибавлял: «он самый счастливый, систему мира можно установить только один раз». В истории науки есть много имен «счастливцев», случайно открывших фундаментальные факты; открытие действия тока на магнитную стрелку Эрстедом в 1820 г., опубликованное в мемуаре, занимавшем две маленькие страницы, создало эпоху и в науке и в технике. Случайное открытие радиоактивности Беккерелем создало физику атомного ядра. Ньютон не был таким счастливцем, своей удачей он обязан, по его собственным словам, «трудолюбию и терпеливой мысли». Эта мысль была новой и гениальной, но также исключительно напряженной и упорной. В характеристику гения Ньютона, кроме качества, входит и количественная сторона.

Ньютон был физиком, и физиком главным образом. Астрономические области были его гигантской лабораторией, математические методы — гениальным инструментом. Ньютон не увлекался чисто астрономической и чисто математической стороной работы, оставаясь физиком по преимуществу. В этом необычайная выдержка и бережливость мысли Ньютона. До Ньютона и после него, до нашего времени, человечество не видело проявления научного гения большей силы и длительности. Но несомненно были и будут творения, эквивалентные по значению «Началам» (теория электромагнитного поля, теория атомов и электронов, теория относительности, квантовая механика и т. д.). Ньютон первый сознавал это. Спенс передает такие слова Ньютона, сказанные незадолго перед смертью: «Не знаю, чем я могу казаться миру, но сам себе я кажусь только мальчиком, играющим на морском берегу, развлекающимся тем, что от поры до времени отыскиваю камешек более цветистый, чем обыкновенно, или красивую раковину, в то время как великий океан истины расстилается передо мной неисследованным».

 

Список использованной литературы

 

1. Детская энциклопедия, Т.2, издательство Академии педагогических наук РСФСР, Москва, 1959.

2. Вавилов С.И. Исаак Ньютон. Наука, Москва, 1989.

3. Что такое. Кто такой. Т.2, Педагогика, Москва, 1976.

4. Филиппов Л.А. Колумбы вселенной. Детская литература, Москва, 1970.