В семидесятых годах ряд ведущих журналов мира поместил на страницах
изображение будущего нашей планеты: гладкая лента шоссе пересекает совершенно пустынную
равнину. На ней ни деревца, ни травинки, ни одного живого существа. На далеком горизонте
дымят трубы промышленных предприятий. На самом шоссе играют мальчик и девочка. Страшная,
безотрадная картина.
Первая Красная книга была подготовлена Комиссией службы выживания
при Международном союзе охраны природы в 1966 году. Каждый год список внесенных
в Красную книгу видов увеличивается.
Попробуйте, хотя бы на минуту представить себе, что на Земле
больше не осталось китов, жирафов, тигров, горилл, попугаев, белых журавлей. Всех
тех, о ком мы читали в книгах, и о ком слушали сказки. Грустно, не правда ли?
Жизнь на Земле существует 3,5 миллиардов лет. За это время развилось
великое множество живых существ. Сегодня на планете существует от 5 до 100 миллионов
видов и это только сотая часть видов, когда-то здесь обитавших. С середины 18 века
ученые дали название примерно 1.750.000 видам. Большая же часть, живущих на Земле
живых организмов еще не описана.
И то, что природа создавала в течение миллиардов лет, человек
уничтожает в одночасье. И не всегда ради куска хлеба, а подчас просто для своего
развлечения.
Дронта, или Додо, уничтожили еще в 17 веке. Эта крупная, высотой
до 1 метра, весом до 20 кг (3 вида) нелетающая птица, обитала на Маврикии. Беззащитную
птицу уничтожили моряки, которые высаживались на остров для пополнения запасов пищи
и воды. А завезенные ими свиньи, обезьяны и собаки, поедая яйца дронта, ускорили
его гибель.
дронт
или Додо (реконструкция)
В 1973 году ученые обратили внимание на 13 умирающих деревьев
находящихся на острове Маврикий в Индийском океане. Оказалось, что их возраст превышает
300 лет. Деревья все еще давали орехи, но ни один из орехов не прорастал, и новые
деревья не появлялись. Но ведь почти 300 лет назад в 1681 году на этом же острове
был убит последний дронт, птица семейства голубиных, но ростом с индюка. Как сопоставить
эти факты? Было предположено, что орехи не прорастут, пока не будут склеваны дронтом
и не пройдут через его кишечник. Камешки, которые проглатывал дронт, в его зобу
разрушают твердую скорлупу орехов, зародыши которых благодаря этому прорастают.
Для проверки гипотезы орехи скормили индюкам, имеющим такой же зоб, и из зародышей
в помете индюков выросли новые деревья. С
исчезновением дронтов никакая другая птица на Маврикии не могла разрушить твердую
скорлупу орехов дерева дронтов, и эти деревья оказались под угрозой исчезновения.
В 18 веке в Северной Америке самой обычной птицей был странствующий
голубь (вымершая птица семейства голубей. Длина тела ок. 30 см. Обитал в
лиственных лесах восточной части Сев. Америки и южной Канады). В стаях насчитывалось
по несколько миллионов этих голубей. А общая численность измерялась миллиардами.
Индейцы издавна охотились на этих голубей, но не наносили урона.
странствующий
голубь
Но вот появились европейские колонисты и стали истреблять голубей
как вредителей садов и огородов. Уничтожали с небывалым размахов: гнездящихся птиц
травили газом и убивали палками. Стаи расстреливали из ружей и даже из пушек. В
результате в 80-х годах 19 века странствующие голуби стали катастрофически быстро
исчезать. Последнее гнездо в природе видели в 1894 г., а последний странствующий
голубь умер в зоопарке 1 сентября 1914 г. Теперь этих птиц можно увидеть только
в виде чучела в музеях.
Лабрадорская гага вымерла в 1875 году. Место обитания – Канада.
Каролинский попугай был единственным попугаем, распространенным
в Северной Америке. Он населял территорию от Северной Дакоты до Миссисипи и Флориды.
Теперь он исчез. Последнее известие о нем относится к 1920 году. он был в общем
зеленого цвет, передняя часть головы и бока оранжево-красные. Темя, бока головы
и горло желтые. Длина крыла 19 см.
Бескрылая гагарка обитала в Исландии до 1844 года. Это была очень
крупная нелетающая птица, населявшая берега Исландии, Англии, Скандинавии и Лабрадора.
Интенсивная охота за ней привела к полному ее уничтожению.
Бескрылая
гагарка
Историй вымирания и гибели отдельных видов животных, к сожалению, много. А ведь каждый из них для чего-то существовал на свете, выполнял свою биологическую и историческую роль. Какой урон понесла жизнь на Земле с исчезновением того или иного вида, покажет будущее. Сокращение численности животных на нашей планете это грозный признак того, что очередь может дойти и до человека.